방콕의 숨은 보석, Wat Benchamabopit (왓 벤차마보핏)

태국은 이미 서너차례 가 본 적이 있었다. 그리고 그때마다 방콕은 빠지지 않고 여정에 포함되어 있었다.

심지어 같은 Dusit(두싯) 지역에 있는 Vimanmek Palace(비만멕 궁전)도 갔었다. 하지만, Wat Benchamabopit을 가 볼 생각은 한 번도 해 본적이 없었다.

이곳이 왕실 사원 중 하나이며, 태국에서 가장 아름다운 사원 중 하나라는 사실이 당시에는 나에게 크게 어필하지 못했다.

게다가 당시엔 유명한 관광지 앞에서 증명사진(?)을 찍거나, 사진으로 담아오는 게 무의미하다고까지 생각했으니...

아무튼, 이번엔 아이들과 함께 움직이는 거라서... 대략적인 일정이라도 잡고자 어디를 둘러볼 지, 출발 전에 인터넷을 여기 저기 기웃거렸다.

그러던 중 내 눈을 끄는 몇 장의 사진들...

깔끔한 기둥과 벽면.... 그리고 이에 대비되는 멋스러운 곡선의 화려한 지붕

지오와 고운이가 본다면... 건물을 보는 것만으로도 좋은 영감을 얻어갈 수 있을 거란 생각이 들었다.

'그래... 그럼 여기...'

방콕에 도착한 다음날(2014년 8월 27일)...

당초의 계획은 숙소에서 가까운 차이나타운을 들러서 아침을 먹고 Wat Benchamabopit과 Wat Pho, Wat Arun 등을 둘러 본 후에 저녁에 이곳의 야경과 Wat Saket까지 보는 것이었다.

한 폭의 그림 같이 아름다운 불상(Phra Buddhajinaraja)

하지만, 계획대로 되는 일이 어디 그리 많은가...

차이나타운을 가기 위해 Meter Taxi를 탔는데... 기사 아저씨가 가는 길에 내가 Wat Benchamabopit을 이야기 하는 걸 듣고는 운전 중에 개인적인 통화를 계속하면서 차이나타운을 지나쳐 이곳으로 향하고 있었다.

'그래... 이왕 이렇게 되었으니...일단 가서, 그 근처에서 밥을 먹지...' 했는데... 그 근처엔 마땅히 먹을 만한 곳도 없었다.

결국, '아침 식사를 보장하라!'는 지오를 집사람이 달래서... 이번 여행의 첫 방문지를 들어 갔다.

이미 한창 아침 시간이었지만, 관람시간이 시작된지 얼마 안 된 탓인지 우리는 차분한 분위기 속에서 사원을 구경할 수 있었다.

법당(Uposatha Hall) 안에는 입체 불상임에도 불구하고, 마치 한 폭의 그림 같이 아름다운 불상(Phra Buddhajinaraja)이 있다.

이 불상은 내겐 낯설지 않아 보였는데... 일전에 Phitsanulok(핏산눌룩)의 Wat Yai라는 사원에서 보았던 불상(Phra Buddha Chinnarat - 태국에서 가장 아름다운 불상으로 여겨짐)를 본따 만든 것이라고 한다. 그리고 불상 아래에는 King Chulalongkorn의 유해가 모셔져 있다고 한다.

Wat Benchamabopit(http://en.wikipedia.org/wiki/Wat_Benchamabophit)은 King Chulalongkorn{출라롱콘왕-'The King and I (왕과 나)'에서의 왕이 그의 아버지인 라마4세(King Mongkut)이고, 그는 당시 태자였다.}의 지시에 의해서 1899년에 건축되기 시작했는데, 그의 이복동생인 Prince Naris(나리스왕자-태국 전통 문화에 조회가 깊은 인물이었다고 함)에 의해서 설계되었고, 이태리 대리석으로 지어졌다고 한다.